Although there really hasn't been another pianist quite like Bill Evans since his untimely death in 1980, Chick Corea was probably the one best suited to make this fine and heartfelt tribute album. Corea does several things especially well here: first, he wisely chose two of Evans' most celebrated sidemen (bassist Eddie Gomez and drummer Paul Motian) to join him for the trio date. Second, he does an excellent job of invoking Evans' musical spirit without giving in to the temptation to slavishly imitate his distinctive playing style. And third, he mixes up the program nicely, including the bop classic "Hot House," Thelonious Monk's "Little Rootie Tootie," and original compositions by each member of the trio, alongside such necessary Evans and Evans-associated standards as "Gloria's Step" and "Alice in Wonderland." The combination of a sprawling two-disc configuration and the live setting (the album was recorded over the course of a two-week stint at the Blue Note in New York) means that there's plenty of room for everyone to stretch out, which doesn't always yield dividends: no matter how impressionistic it got, Evans' playing never seemed aimless, but Corea's sometimes does on tracks like "Rhapsody" and the Motian composition "Mode VI." Still, Corea's aimlessness is always highly listenable, and at its best (which is most of the time), the trio is both tight and thrillingly free; their take on "Hot House," in particular, demonstrates an admirable ability to balance boppish rigor with creative expansiveness. This is a beautiful and loving tribute to one of jazz music's great tragic genuises. - Rick Anderson
La producción musical de Chick Corea en los últimos años está siendo gigantesca. Numerosos CD en variadas formaciones están documentando su trabajo con diligencia. En este caso continúa incrementando su output con un disco doble grabado en directo en el Blue Note de Nueva York donde juega a ser Bill Evans en un homenaje al mítico pianista. En la sección rítmica Corea cuenta con dos antiguos acompañantes de Evans: Eddie Gomez y el recientemente fallecido Paul Motian.
Por un lado da gusto escuchar a tres gigantes tanto individual como colectivamente. Todo lo que hacen es bueno, todo tiene sentido. Pero la entrega al espíritu de Bill Evans les limita en exceso en muchas ocasiones. Corea evita muchas de esas frases que le han hecho inmediatamente reconocible, abordando desarrollos más arpegiados que le suenan ajenos en parte. En las versiones de Evans Motian viste un traje que a estas alturas ya le quedaba pequeño. Demasiado comedido, incluso predecible a veces. Gomez es el único capaz de integrarse en el proyecto sin renunciar a su voz actual.
Es, por tanto, en los temas originales donde los tres músicos se expresan con más sinceridad, explorando fronteras y alcanzando altísimos niveles de interacción (“Off The Cuff”). Motian vuelve a ser Motian en su “Mode VI”, Chick vuelve a ser Chick en su “Another Tango”. Curiosamente en el monkiano “Little Rootie Tootie” Corea se convierte por momentos en Thelonious Monk, demostrando, eso sí, una gran capacidad camaleónica. Cierra el disco el “Puccini’s Walk” de Eddie Gomez, dedicado no al gran compositor italiano, sino al perro del contrabajista, de nombre Puccini.
La extensión del material (73 minutos en un CD y 63 en el otro) permite disfrutar de muchísimos detalles. La grabación puede ser iluminadora o decepcionante, según se mire. En todo caso el esfuerzo está hecho, y cualquier documento del último Paul Motian es más que bienvenido. Otro dato de interés: el primer compacto incluye la aérea “Song No. 1”, composición inédita de Bill Evans que Corea se encargó de transcribir y el trío de interpretar. - Arturo Mora
Tracks
1-01. Peri's Scope (Evans)
1-02. Gloria's Step (LaFaro)
1-03. They Say That Falling In Love Is Wonderful (Berlin)
1-04. Alice In Wonderland (Hilliard/Fain)
1-05. Song No. 1 (Evans)
1-06. Diane (Rapee/Pollack)
1-07. Off The Cuff (Corea/Gomez/Motian)
1-08. Laurie (Evans)
1-09. Bill Evans (Corea)
1-10. Little Rootie Tootie (Monk)
2-01. Hot House (Dameron)
2-02. Mode VI (Motian)
2-03. Another Tango (Corea)
2-04. Turn Out The Stars (Evans)
2-05. Rhapsody (Corea)
2-06. Very Early (Evans)
2-07. But Beautiful — Part 1 (Van Heusen/Burke)
2-08. But Beautiful — Part 2 (Van Heusen/Burke)
2-09. Puccini's Walk (Gomez)
EDDIE GOMEZ bass
PAUL MOTIAN drums
CHICK COREA piano
Recorded May 4-17, 2010 at Blue Note Jazz Club, New York
Concord Jazz – CJA-33364-02