Along with its companion volume Changes One, this is one of the great sessions from one of the best working bands of the 1970s. Starting with the spirited "Free Cell Block F, 'Tis Nazi U.S.A," this volume also includes the vocal version of "Duke Ellington's Sound of Love" with guest singer (and acquired taste) Jackie Paris, a remake of the classic Mingus composition "Orange Was the Color of Her Dress, Then Silk Blue," Jack Walrath's "Black Bats and Poles," and Sy Johnson's "For Harry Carney." The challenging repertoire from these December 1974 dates sustained the Jazz Workshop for several years; these are the definitive performances. Rhino's reissue duplicates the original LP down to the layout. - Stuart Kremsky
El segundo disco arranca, como el primero, con otra composición de vena hardbop y, al igual que "Remember Rockefeller at Attica", con alusiones políticas en el título, en concreto a la brutalidad policial en las cárceles. En realidad, los dos discos ofrecen un material similar, curiosamente ordenado de forma semejante. Así, tras esta pieza que podría calificarse de "calentamiento", llega lo que mi abuela llamaría un "tour de force". Más todavía que en "Sue’s Changes", todas las virtudes de la música de Mingus están reunidas en "Orange Was the Color of Her Dress, Then Silk Blue", un tema tan cercano a la perfección (que recordemos, nunca se puede alcanzar y bien está que sea así) que es necesario escucharlo en repetidas ocasiones para captar toda su grandiosidad. El juego de ritmos y melodías superpuestas, típicos del universo mingusiano, alcanzan aquí su máxima expresión, con unos solistas en estado de gracia.
Pero la tensión no se relaja ni mucho menos con "Black Bats and Poles", un tema tocado a toda pastilla, fantástico por la energía y cohesión que despliega el quinteto. Le sucede una breve versión de "Duke Ellington’s Sound of Love" cantada por Jackie Paris, crooner de voz melosa al que Mingus grabó en los años cincuenta en su sello Debut.
Tras este ligero bajón, el disco concluye por todo lo alto con "For Harry Carney", otro homenaje al mundo ellingtoniano, en esta ocasión al saxofonista barítono que falleció dos meses antes de esta grabación. Su compositor es Sy Johnson que colaboró con Mingus en varias ocasiones, en especial en su disco en bigband Let My Children Hear Music. En "For Harry Carney", los solistas se quedan únicamente acompañados por la batería en un primer momento, para que luego entre el resto de la sección rítmica. Si hay algún adjetivo que poner a esta pieza es el de "conmovedor", porque aunque todos los solos están a gran altura, lo que prevale por encima de todo es su profunda carga emotiva.
En definitiva, Changes One & Two son unos discos eclécticos, que abrazan muchos estilos dentro de la música negra (no sólo el jazz como hemos visto) pero a la vez muy de Mingus y con un carácter intemporal. Si tengo que elegir uno me quedo con el Changes Two, pero ¿por qué adquirir una sola ración de felicidad cuando se puede disfrutar del doble? - Diego Sánchez-Cascado
Tracks
01. Free Cell Block F, 'Tis Nazi U.S.A. (Charles Mingus)
02. Orange Was the Color of Her Dress, Then Blue Silk (Charles Mingus)
03. Black Bats and Poles (Jack Walrath)
04. Duke Ellington's Sound of Love (Charles Mingus)
05. For Harry Carney (Sy Johnson/Silver B. Johnson jr.)
CHARLES MINGUS bass
DANNIE RICHMOND drums
DON PULLEN piano
GEORGE ADAMS tenor saxophone
JACK WALRATH trumpet
Recorded December 27, 28 & 30, 1974 at Atlantic Recording Studios, New York, NY
RHINO/Atlantic – 8122-71404-2